NBA与中国篮坛的关系最早始于1979年，当时韦斯．昂塞尔德(Wes Unseld)及其NBA总冠军球队华盛顿子弹队远赴中国，与中国国家篮球队进行了两场表演赛。而在三名中国球员加入NBA后，NBA赛事透过14家中国电视台在全中国播放，而NBA亦多次在中国举办球迷活动。NBA中国赛2004也将于10月14日和10月17日分别在拥有11,333座位的上海体育馆和拥有17,903个座位的北京首都体育馆举行。两所场馆均会在赛前进行重新修缮。

NBA在中国的受欢迎程度
 根据Asia Market Intelligence(AMI)在2003年3月进行的调查显示，年龄介乎15至24岁的男性中，75%是NBA球迷；而年龄介乎15至24岁及15至64岁的所有人士则分别有58%及43%是NBA球迷。
 AMI的调查亦显示，在年龄介乎20至29岁的所有人士中，NBA是他们最爱看的电视转播运动联赛。
 根据Zero Point在2002年9月进行的全国性调查显示，篮球是全中国年龄介乎10至35岁人士最喜爱的运动项目。

电视播放
 在2004-05赛季，中国中央电视台(二套及五套)及13家地方电视台包括安徽电视台、北京电视台、福建电视台、广东电视台、河北电视台、湖北电视台、辽宁电视台、陕西电视台、山东电视台、上海电视台、四川电视台、天津电视台及浙江电视台都会播放NBA的赛事及节目。另外，广东电台及卫视体育台亦会播放NBA赛事及节目。
 在中国的本地化NBA节目包括上海电视台、北京电视台、山东电视台、福建电视台、广东电视台及天津电视台的「青少年篮球杂志」。
 在2004-05赛季，NBA的电视合作伙伴将会在中国每周播放共八场比赛，全季共会播放超过280场比赛。
 在2003-04 NBA赛季，中国的NBA节目观众累计数字达10亿。
 中央电视台在1987年首次播放NBA节目(全明星赛)。
 中央电视台在1994年6月8日直播当年总决赛第一场(休斯顿对纽约)，同时也转播总决赛所有6场球赛，标志着NBA总决赛首次在中国进行直播。
 NBA主席大卫．斯特恩(David Stern)于1989年到访北京并与中央电视台签订首份正式电视转播协议。

NBA的商业活动
 消费产品
 锐步于2002年12月正式在中国推出NBA品牌的篮球鞋。
 NBA与锐步在2003年达成泛亚洲合作协议，共同发展及推广NBA篮球运动服饰。NBA与锐步的合作标志着NBA首次在亚洲区拥有一家服饰授权代理。双方的合作协议为期五年，锐步负责设计、制造、出售及行销NBA的官方服饰包括球队球衣及短裤、帽、练习服、非比赛用服如T-恤及Polo衫，以及一系列相关饰物。
 中国目前有超过150间锐步设有NBA服饰专柜，全面提供NBA服装、运动鞋及衣饰。
 中国目前是斯伯丁在北美以外的最大市场。
 赞助项目
 NBA的市场合作伙伴透过多种渠道包括零售及产品包装宣传、活动赞助及本地化的媒体推广计划在中国活跃发展。主要合作伙伴有阿迪达斯(adidas)、百威啤酒、可口可乐、耐克、红牛及其它领导品牌。
 台湾的指定合作伙伴包括维他露食品股份有限公司(舒跑)及Wrigley’s。
 出版物
 2003年1月另一NBA授权中文版杂志「灌篮杂志(Inside Stuff)」正式面世。
 1999年5月，NBA中文版官方杂志「NBA时空」正式面世，标志着NBA首个在亚洲的出版物授权协议，而其销量每期超过十万本。
 2001年5月，「台湾Hoop」正式在台湾面世。

媒体报导
 在2003-04赛季，NBA共签发了2,454张采访证给来自48个国家及地区的媒体。 
 本赛季有破纪录的45名中国媒体实地采访在洛杉矶举行的2004年NBA全明星周末及在全明星嘉年华中举行的「NBA中国赛新闻发布会」。
 在2003-04赛季，中国媒体平均每月作出超过900篇有关NBA的报导。

NBA的中国球员
 姚明于2002年NBA选秀大会上获休斯顿火箭以第一顺位选中，并在2002年10月30日于休斯顿作客印第安纳的赛事中上阵，成为第三名在 NBA打球的中国球员。姚明在其新秀赛季有着出色的表现－获选为2003年全明星赛的先发阵容；常规赛平均每场取得13.5分、 8.2个篮板及1.79次封截，而命中率更高达.498。他并赢得年度最佳新秀第二名，而该赛季的年度最佳新秀为凤凰城的阿玛尔．斯塔德迈尔(Amare Stoudamire)。
 王治郅(现时效力洛杉矶快船)于2001年4月5日为达拉斯小牛首次上阵，成为历史上首名在NBA打球的中国球员。他与达拉斯在2001年4月4日签约。王治郅是在1999年NBA选秀大会中获达拉斯小牛以第二轮第36顺位选中的。他是在1999年NBA选秀大会中九名获选的国际球员之一。王治郅于2002年10月1日以自由球员的身份加盟洛杉矶快船并效力至2003年11月22日。王治郅于同年12月1日与迈阿密热火签订为期两年的合约。
 巴特尔于2002年2月27日加盟丹佛掘金，成为第二名在NBA打球的中国球员。身高6呎11吋，体重290磅的巴特尔在2001年10月2日与丹佛签约，及后回到中国并直至2002年2月26日才再与掘金块签约。他为掘金上阵了27场赛事，在平均上阵时间15.1分钟内得5.1分及3.6个篮板。巴特尔于2002年10月1日被掘金连同唐．里德(Don Reid)及一个首圈选秀权送往活塞以换取罗德尼．怀特(Rodney White)。及后，巴特尔被交换至圣安东尼奥马刺。2003年7月17日，巴特尔以自由身球员身份与多伦多猛龙签约。其后巴特尔被交换至奥兰多并被魔术队于2004年1月5日放弃。巴特尔于2004年十月上旬加入纽约尼克斯，可是在下旬被放弃。他目前正效力NBDL的亨茨维尔飞翔队。
 CBA香港飞龙中锋薜玉洋于2003年NBA选秀大会获达拉斯小牛以第57顺位选中，及后马上被交换至丹佛掘金。薜玉洋目前正效力CBA的新疆飞虎。

王治郅、巴特尔及姚明相断晋身NBA。在他们之前，亦有其它中国球员是极有机会投身NBA的：

 中国的宋涛是被NBA选中的第一名亚洲球员。在1987年的NBA选秀大会上，宋涛在第三轮第67顺位获亚特兰大老鹰选中，但他最终因伤没有参加NBA的任何比赛。
 身高6呎8吋，犹他大学前锋球员，中国球员马健，于1993-94 年度，在教练里克． 马歇温斯(Rick Majerus)的带领下，在28场赛事中27场以正选姿态上阵，平均每场 攻入8.2分及拿下3.7个篮板。马健虽从未参加过NBA，但于1995年曾参加洛杉矶快船的训练营。他于1995年10月3日及1996年10月17日曾与快船队两度签订合约，但最后都不被录用。

NBA.COM讯息
 2003-04赛季，NBA.com超过一半的浏览人次(历来最多的53%)是来自美国境外的。按2003年11月的统计，中国是NBA.com海外浏览人次前十位之首，该月份共录得八百万人次。与上季同期比较，NBA.com/china的浏览人次亦上升了3,000%。
 2004年9月14日，NBA与搜狐公司达成协议，双方将继续加强在NBA中国官方网站上的合作，并增加移动增值业务的服务以及网上销售NBA相关服饰。
 NBA官方网站NBA.com与中国网上媒体、通讯、商业及无线服务公司的领导者搜狐合作，于2003年1月15日正式推出内容完备的NBA中国官方网站NBA.com/china。这个全年运作的网站提供完全的语音及文字内容，而这些内容均由搜狐翻译。搜狐同时负责在中国主持、发布及宣传这个新网站。 NBA.com/china的所有内容均以中文编写，为球迷提供所有有关NBA的信息，包括在NBA全明星赛、NBA选秀大会及其它特别事项如休季时的球员交易与突发新闻等。 
 2004年11月25日，NBA与红牛维他命饮料有限公司宣布红牛成为中国2005年NBA全明星票选活动的赞助商。这次独一无二的票选活动让NBA的中国球迷透过NBA.com/china的网上中文选票投票选出2005年NBA全明星赛的先发阵容。在明年1月中票选活动完结时，NBA与红牛将会抽出两名参加票选活动的幸运儿，他们将获得亲身前往美国观看于2005年2月18至20日在科罗拉多州丹佛巿的NBA全明星周末的免费旅程。
 NBA.com/china是NBA的九个国际网站之一，另外八个国际网站包括西班牙的NBA.com/espanol、日本的NBA.com/japan、加拿大的NBA.com/canada、法国的NBA.com/france、德国的NBA.com/germany、巴西的NBA.com/brasil、台湾的NBA.com/Taiwan及英国的NBA.com/uk。 
 NBA.com为球迷就2002年NBA选秀大会提供完备的中文覆盖，而这亦是美国首个专为华人球迷增设中文网站的职业体育联盟。这个中文网站是以简体字编写，内容包括了NBA.com内之2002年NBA选秀大会的有关报导，并可透过NBA.com或NBA.com/china登入。  
 2002年1月，达拉斯小牛队宣布增设普通话赛事预览，而这亦是主要职业体育联盟之间首次推出的服务。

球迷活动
 NBA最受欢迎的球迷互动项目「NBA嘉年华」于9月17至10月3日再次登陆中国；「2004可口可乐NBA嘉年华」于广州英雄广场，北京东单体育场（足球场）上海体育场西广场举行，欢迎所有人仕参加，免费入场。「2004口可乐NBA嘉年华」为不同年龄的入场人仕－不论是超级的球迷或一般篮球爱好者、合家大小或个人入场者，提供多项NBA风格的大型篮球游戏，让他们可在不同高度的篮框上一尝灌篮滋味，带着篮球与具弹性的长绳比气力，或者是在可口可乐中心场地欣赏一系列娱乐表演，与不同的比赛，更有赢得中国赛门票的机会。

赛事
 NBA中国赛。2004年10月14日和10月17日，休斯顿火箭和萨克拉门托国王将分别在上海和北京进行两场季前赛。这是历史上第一次NBA将季前赛移师中国。NBA也是美国职业体育联盟中第一个将比赛带到中国的联盟。

NBA社区活动
 作为历史性NBA中国赛2004的一部份，NBA读书成材项目与迪斯尼手牵手齐来读书计划相结合在上海及北京的小学举办读书成才活动。第一个读书成才活动于2004年10月13号举行，地点是上海高安路第一小学，姚明的母校。出席的嘉宾包括休斯顿火箭队球员姚明和迪肯贝‧穆托姆博、篮球名人堂成员卜‧拉尼尔、WNBA球星黛安娜‧特雷丝与露芙‧箂莉。第二个读书成才活动于2004年10月16号在北京第二实验小学举行，出席的嘉宾包括萨克拉门托国王队球员克里斯‧韦伯、鲍比‧积克逊和刘伟，还有卜‧拉尼尔和WNBA球星阿兰娜‧贝亚德和嘉拉‧罗逊。NBA主席大衛斯特恩出席了上海及北京的读书成才活动，与小朋友一起阅读。

NBA-CBA高级教练员训练营
 2004年夏天，NBA与CBA合办历史上首次的NBA-CBA高级教练员训练营。由麦当劳呈献的首届NBA-CBA高级教练员训练营透过训练中国的高级教练员进而提升中国的篮球运动水平。本次训练营于7月21日至8月1日在首钢篮球馆举行。合共六名NBA教练及体能教练远赴中国将他们的世界级篮球教练专业知识带给超过100名来自中国各地的教练员。本次教练团由前新泽西网队教练唐．凯西(Don Casey)率领, 成员包括休斯顿火箭的助教迪安．库珀(Dean Cooper)、纽约尼克斯的助教迪克．轩姆(Dick Helm)及前达拉斯小牛的全明星球员罗兰多．布莱克曼(Rolando Blackman)。训练营的项目包括球员个人技能训练、研讨会及不同主题的培训。18岁以下国青队球员进行训练演示。训练营完结后，NBA及CBA将会联合制作教材录像，分发给全国的教练及球员，以提升他们的执教方法及个人技术。

NBA－中国友好之旅
 1985年NBA常规赛季开始前，中国国家篮球队与多支NBA球队在NBA－中国友好之旅中进行了系列表演赛。教练界的传奇人物雷德．阿勒巴奇(Red Auerbach)及皮特．纽威尔(Pete Newell)向中国国家队传授任教经验。前芝加哥公牛队主教练埃德．巴杰尔(Ed Badger)及前新泽西网与明尼苏达森林狼主教练比尔．布尔(Bill Blair)在纽约于1985年9月24日至10月27日为中国国家队举办了训练营。与中国国家队进行表演赛的NBA球队有：芝加哥公牛、克里夫兰骑士、印第安纳步行者、新泽西网、纽约尼克斯、费城76人和华盛顿奇才(当时的子弹队)。

NBA球员到访中国
 杰梅因‧奥尼尔于2004年7月15至18日访问大中华区。他先于7月15至16号游览上海及观看「2004Nike夏季篮球联赛」的上海巿比赛；于17日抵达香港及亲「Nike全港青少年超级篮球赛2004」传授球技，最后于18日造访台湾。
 波士顿凯尔特人的保罗‧皮尔斯于2004年6月18日抵达北京。他在北京有机会游览长城，在2004Nike篮球训练营担任教练又与球迷在酒店会面。皮尔斯于20离开北京造访菲律宾。
 2001年8月10日至14日，洛杉矶湖人后卫科比．布莱恩特(Kobe Bryant)亲临中国的香港及北京透过训练营及技术示范推广篮球运动。
 2001年6月16日至23日，NBA球员当时效力达拉斯的王治郅、金州勇士的安托万．贾米森(Antawn Jamison)及多伦多猛龙的杰罗姆．威廉姆斯(Jerome Williams)，连同达拉斯的助教小尼尔森(Donn Nelson Jr)参与NBA-CBA 友好之旅。教练小尼尔森为100及来自北京的教练举办了为期两天的教练训练营。贾米森及威廉姆斯则联同CBA球员焦健及张云松在紫禁城为1,200名特别邀请的球迷进行了篮球技术示范。这是首次在紫禁城举行的主要体育活动。
 2000年8月11日至17日，由里克．巴里(Rick Barry)任主教练，由退役球星克莱德．德雷克斯勒(Clyde Drexler)、巴克．威廉姆斯(Buck Williams)和罗兰多．布莱克曼(Rolando Blackman)领衔的NBA传奇队之旅走进中国。在为期一周的访问里，传奇队与已获悉尼奥运会比赛资格并有望夺取奖牌的中国国家队进行了友好比赛。比赛依次在北京、广州和上海三地进行。8月11日的首场比赛，传奇队以79比73战胜中国国家队。8月14日移师广州，传奇队再度取胜，比分为90比77，埃迪．约翰逊独取21分。8月17日在上海进行的最后一站，中国国家队终以79比60的胜利结束了两队之间的系列比赛。
 1998年10月16日至23日，一支由奥斯卡．罗伯逊(Oscar Robertson)挂帅，由卡里姆．阿布杜勒－贾巴尔(Kareem Abdul-Jabbar)、摩西．马龙(Moses Malone)、亚列克斯．英格利什(Alex English)和基基．范德维格(Kiki Vandeweghe)组成的传奇队走进中国，与中国国家队在上海、合肥和北京三地进行了为期一周的友好比赛。
 1982年一众NBA球员包括全明星球员丹佛的亚列克斯．英格利什(Alex English)及先后效力芝加哥与圣安东尼奥的阿堤斯．基尔莫勒(Artis Gilmore)亲临中国并与中国国家队进行了一场表演赛。NBA传奇人物奥斯卡．罗伯逊(Oscar Robertson)及韦斯．昂塞尔德(Wes Unseld)担任这支由NBA球星组成的队伍的教练，其它球员包括波特兰的莫里斯．卢卡斯(Maurice Lucas)及印第安纳的迈克．本汤(Mike Bantom)。
 1979年华盛顿奇才(当时的子弹队)在主教练迪克．莫他(Dick Motta)的带领下到访中国，并与中国国家篮球队及八一火箭队合共进行了两场表演赛。

NBA球员到访亚太地区
 2002年8月22日至23日，明尼苏达森林狼的凯文．加奈特(Kevin Garnett)及底特律活塞的昌西．比卢普斯(Chauncey Billups)到访台北出席「KG狂吼派对」。这是一顶仿效美国传统邻社派对的活动，将音乐及街头篮球连结在一起，并获得该两名NBA球员的参与。5名幸运的台湾球迷赢得前往美国的旅程，以观赏加奈特及明尼苏达的赛事。
 2002年7月24日至26日，NBA超级巨星，被誉为「Dr. Funk」的文斯．卡特(Vince Carter)获耐克(Nike)的邀请到访北京、香港及台北。是次旅程的主要目的是要显示卡特对中国青年篮球的支持。卡特向中国篮协(CBA)赠送了一个篮板，并为于国家体委训练局排球及羽毛球馆举行的青年灌篮大赛担任评判。
 1997年8月至9月，洛杉矶湖人明星中锋沙奎尔．奥尼尔(Shaquille O’Neal)前往多个国家及地区，包括韩国、台湾、香港、菲律宾、阿根廷及智利举行「Shaq Rap ‘N’ Jam友好之旅」，以推广其音乐及篮球运动。
 1997年8月25日至31日，圣安东尼奥马刺中锋大卫．罗宾逊(David Robinson)和当时效力金州勇士的前锋乔．史密斯(Joe Smith)亲临中国北京、台北和香港为几千名爱好篮球的孩子举办讲习班，并出席了NBA台湾办事处的开幕典礼。

NBA大使队
 2000年6月8日至7月7日，一支由名人堂成员奈特．阿奇巴尔德(Nate “Tiny” Archibald)率领的代表美国篮球发展联盟(NBDL)的NBA大使队，代表香港参加了为期六周共20场赛事，共有六支来自中国、日本、韩国及台湾的球队参赛的2000年亚洲超级联赛。 
 2000年7月13日，由迈克．琼斯(Mike Jones)、拉苏．萨兰哈德(Rasul Salahuddin)和韦曼．斯特里克兰(Wayman Strickland)率领的NBA大使队，在亚洲超级联赛的总决赛第三战中，以103比68战胜中国CBA全明星队。亚洲超级联赛共有六支球队参加，其中代表NBDL的大使队的主教练为名人堂的阿奇巴尔德。

与美国国家队进行的赛事
 为备战世界男子篮球锦标赛，美国队在锦标赛开始前进行了两场表演赛，其中于8月22日(星期四)在奥克兰体育馆与中国国家篮球队进行了一场赛事，在全场满座的情况下，美国队以84比54击败中国队。在世界锦标赛中，美国队于8月31日与中国队碰头，而美国队以84比65击败中国队。(巴特尔得全队最高的19分，姚明则得10分。)
 2002年9月25日，美国女子篮球队在中国南京举行的世界女子篮球锦标赛中以79比74击败俄罗斯夺冠。谢丽尔．斯沃普恩(Sheryl Swoopes)攻入全队最高的18分，而塔米加．凯切灵斯(Tamika Catchings)则取得16分、11个篮板及6次抢断。俄罗斯埃莉娜．芭拉诺娃(Elena Baranova)(前WNBA球星)的出色表现带领球队取得银牌。澳洲队则在西雅图暴风球员罗伦．杰克逊(Lauren Jackson)攻入31分的情况下夺得铜牌。

来自中国的WNBA球员
 郑海霞是首位晋身WNBA的中国女子篮球员。她是在1997年2月WNBA的选秀大会中获洛杉矶火花在第二轮第16顺位选中。同年在WNBA首个球季的28场赛事中，她平均取得9.3分及拿下4.4个篮板，除了投射命中率(.618)是全WNBA之冠外﹐她更获得WNBA第一届最具体育精神奖。郑海霞于1998年，即其第二个球季宣布退休，当时她只上阵了六场赛事，平均每场得7.5分。
 WNBA球队与中国国家女子篮球队于2004年5月进行了三场表演赛。